1，《朱元璋传》人民出版社
吴晗著，这是明史研究开创性人物吴晗的代表作。人民社本还是繁体字，大家看起来可能吃力一些，好像百花文艺社有简体字本。
明朝是朱元璋一手建立，他制定的一些政策和方针对明朝后来的历史影响非常大。甚至可以说，他治国的一些理念至今都有影响。了解明朝，此书不可不看。
2，《细说明朝》上海人民出版社
台湾史学家黎东方著，上海人民社本。民国时期，黎东方在大后方讲三国，据说是万人空巷，跟现在易中天品三国，有得一比。
黎著特色是一节一节讲明代人物和事件，很细，不时也有新的发现，带有演讲的口语色彩。值得收藏。
(上海人民社以黎著为基础，推出了整套中国史“细说系列”，都不错。)
3，《正说明朝十六帝》中华书局
中国社科院明史研究室年轻学者许文继和陈时龙合著。此书以《正说清朝十二帝》的姊妹篇推出，细致描绘了明朝十六个皇帝的一生，对他们的性情、事功都有所发明。从书中，我们可以看到，宣宗的隐忧，英宗的仁慈，景帝的功绩，武宗的多情，万历的有为……这些都与我们往常的印象有所不同。
易中天在百家讲坛开讲之前，注意到正说历史系列，曾写过一篇书评。我联系他，他表示，《正说明朝十六帝》比《正说清朝十二帝》要写得好。我想原因不难解释，因为这本书是一气呵成，自然流畅，而《十二帝》是从讲稿综合编辑而成。
欲了解明朝各个特性不同的皇帝以及他们所处的时代，《正说明朝十六帝》不可不读。
4，《明朝那些事儿》•朱元璋卷 中国友谊出版公司
当年明月著。今年3月天涯网站贴出这个系列时，我就读了一些，感觉写得很灵动，有气势。后来又闹起了纠纷，直到出书，整个过程俨然水到渠成，不能不叹服草根历史的崛起之迅速。对于菜鸟级来说，这是一本最好读的明史。不过，由于作者的知识背景以及网络写作的风格，这本书有些轻飘，还当辅以其他厚重些的读物，才可以修炼晋级：)
(记得以前我读过一本《骇版战国》，风格类似当年明月，很好读，当然也很飘，生不逢时，没在网络引起更大反响，所以只发了1万册。《明朝那些事儿》虽然火，但距离PK易中天，还是很远。)
(另有《毛佩琦细解明朝十七帝》和《帝国政界往事•明王朝纪事》两书亦可参读。前书是毛佩琦著，在趣味性上要比当年明月差一些。后书为《帝国政界往事》宋朝卷作者李亚平所著。但这本书作为宋朝卷的后续，明显在结构和文气上远逊于宋朝卷。不可思议的是，依然有很多文化名人推崇这本明朝卷。我的感觉是，这本书没有脱离吴晗《朱元璋传》早期版本《明太祖》的认知水平，借骂朱元璋骂专制而已，不足以尽显朱元璋之本来面目。)
5，《万历十五年》中华书局，三联书店
黄仁宇著。这本书81年在美国、82年在中国问世，自此数十年风行不衰，得益于它发人深思的史观和别具一格的叙述。作者经历跨时代、跨国家的冲突动荡，阅世经验丰富，对明史研究虽然半路出家，但自成体系，书人两得，造就这一难得的神品。如果要推荐读明史的惟一一本书，我就推荐这一本。
推荐这本书的人太多了，他们的身份各色各样，有作家，艺术家，企业家，心理学家……我觉得，每一个人都能读出自己的味道。而且，我想，这本书对了解自秦始皇以后的整个中国历史都有非常大的益处。推荐书
多说一句，这本书对中国历史写作来说，是确立了一个榜样。往后的吴思，李亚平，易中天，等等诸人，无一不坦言受到此书的影响。
6，《十六世纪明代中国之财政与税收》三联书店
黄仁宇著，剖析明代财政制度与税收特色的专著。读起来要费点神，但读进去了，绝对收获非凡。这本书是黄仁宇大历史观的奠基石，从税收角度解释中国王朝统治的特色。
7，《潜规则——中国历史中的真实游戏》云南人民出版社
吴思著。本书不是纯粹讲明史，其中大多篇章是借明史剖析中国传统社会。这本书里以利益为衡量，提出“潜规则”现象。吴思声称黄仁宇讲历史是水只烧到了99度，没到沸点，而潜规则是更进一步，烧开了。其实，黄仁宇是从文化角度来处理明代社会特质的，比如提出明代弊端在于以道德代替法律。吴思只不过更实用一步，进行利益考量，所以要算命价，更提出血酬概念，不好过誉。相比而言，黄仁宇的研究更值得深思，提出了弊端所在，但又不忘给人以借鉴(在《万历十五年和我的大历史观》里，黄仁宇完整解说自己的史观及其参考价值)。
当然，《潜规则》这本书还是值得推荐。
8，《南明史》中国青年出版社
北师大教授顾诚著。这本大书我在上大学时读到，自此进一步培养了对明史的兴趣。此书不同于一般东引西列的著作，而是在构建明亡清起这一大变局的双方较量过程中，不时根据考证，提出坚实的看法，比如对郑成功抗清真实目的的解读，使人认识到郑成功被誉为抗清英雄完全是一个误会。前一段时间，电视台在播赵文卓演的《郑成功》，郑成功复台，“可爱”的清朝皇帝下令沿海清兵，不要如往常一样攻击郑部，因为郑成功这次是替大清收复台湾去的。这让我不禁哑然失笑：政治又一次强奸了艺术!
我知道，对南明史感兴趣的朋友应该不少，故此郑重推荐这本厚实严谨的《南明史》。
9，《明史纪事本末》中华书局
将明朝历史分成一些首尾完整的事件进行记叙，便于简明了解历史。
10，《明史》中华书局
张廷玉等修。《明史》是二十四史中前四史之后较好的一种。价值自不待言，但要研读，需要时间和耐心。但《明史》记载不全可信。很多问题都需要参照其他资料进行解读，明史学者在这方面也有很多研究。具体书目就不在这介绍了。呵呵。
《农政全书》成书于明朝万历年间，基本上囊括了中国明代农业生产和人民生活的各个方面，而其中又贯穿着一个基本思想，即徐光启的治国治民的“农政”思想
关于明朝历史的书籍你可以看看《明朝那些事》
《本草纲目》《西游记》《三国演义》《水浒传》
《农政全书》成书于明朝万历年间，基本上囊括了中国明代农业生产和人民生活的各个方面，而其中又贯穿着一个基本思想，即徐光启的治国治民的“农政”思想。
贯彻这一思想正是《农政全书》不同于其他大型农书的特色之所在。
明代许国《楷书札卷》，上海博物馆藏。
许国（1527-1596），字维桢，安徽歙县人，官至吏部尚书、建极殿大学士。董其昌万历十七年（1589）中进士，许国即为主考官，故董氏尊其为老师，并终生执弟子礼。1591年腊月除夕前五日，董其昌送许国回新安。许氏七十寿辰，董氏赋诗以贺之。许国去世后，董其昌仍时常往新安吊念恩师，其晚年书《自作太傅许文穆公墓祠记》，对恩师满怀感激。
《明实录》是明代历朝官修的编年体史书，书中记录了从明太祖朱元璋到明熹宗朱由校共十五代皇帝、约两百五十年的大量资料，具有重要史学价值，是研究明朝历史的基础史籍之一。
《明实录》共十三部，两千九百一十一卷，1600多万字，是有明一代史料的集大成者。纂修此书，系以朝廷诸司部院所呈缴的章奏、批件等为本，又以遣往各省的官员收辑的先朝事迹做补充，逐年记录各个皇帝的诏敕、律令，以及政治、经济、文化等大事而成。其中建文朝实录附于《太祖实录》中，景泰朝实录附于《英宗实录》中，思宗崇祯朝、安宗弘光朝、绍宗隆武朝、昭宗永历朝因战乱无实录。
鉴于你的情况，还是看点入门的历史普及读物较好，比如《明朝那些事儿》，虽然文笔一般，也有些调侃，但只要不是冲着研究历史的角度去看，还是能读一下的。
人物之间的关系比较清楚，内容也比较丰富，并且是系列书，能让你了解整个明朝的一些基本史实。
现在市场上真没有什么正经制作的明朝时期电视剧，另外电视剧都是描写的某一个时期的片段，杜撰的成分太多。也不利于你了解历史。
《明朝那些事儿》，知名网络连载历史小说，作者：当年明月，本名石悦，广东顺德海关公务员。2006年3月在天涯社区首次发表，2009年3月21日连载完毕，边写作边集结成书出版发行，共7本。
《明朝那些事儿》主要讲述的是从1344年到1644年这三百年间关于明朝的一些故事。以史料为基础，以年代和具体人物为主线，并加入了小说的笔法，语言诙谐幽默。对明朝十七位帝王和其他王公权贵以及小人物的命运进行全景展示，尤其对官场政治、战争、帝王心术着墨最多，并加入对当时政治经济制度、人伦道德的讲述。
《西游记》吴承恩 《水浒传》施耐庵 《三国演义》罗贯中
